Grand Canyon.

De jetlag is nog niet helemaal uit het systeem. We waren vanmorgen dan ook alweer vroeg wakker.
Om 7.00 uur zijn we begonnen met een ontbijt in de "foodcourt" van het hotel. De auto hebben we vandaag laten staan. We zijn met de shuttlebussen door de Grand Canyon gereden. Praktisch en ook wel gezellig. Sommige chauffeurs deden gewoon hun werk en niet meer dan dat, maar de meeste deden ook aan entertainment aan boord, door verhalen en moppen te vertellen. Het deed ons denken aan de vakanties in Disneyworld.
De weersvoorspelling voor vandaag was 24 graden, maar vanmiddag in het zonnetje was het echt wel warmer. Brenda is zelfs een beetje verbrand.
We hebben samen deze dag ruim 700 foto's gemaakt. Hieronder volgt een hele kleine selectie met landschapsfoto's, foto's van het plaatselijke wildlife en foto's van onszelf (Werner was alleen even vergeten z'n leesbril af te zetten).

In de "foodcourt" hebben we ook weer ons avondeten genuttigd. Daarna is Werner naar de kamer gegaan en begonnen aan ons blog. Brenda is nog even de zonsondergang bij een uitkijkpunt vlak bij het hotel proberen vast te leggen, maar dat viel een beetje tegen. Toen samen verder aan het blog gewerkt. De tekst was niet zo'n probleem, maar een selectie uit al die foto's wel. Het was weer een topdag! Het schijnt dat Will Smith vandaag voor z'n vijftigste verjaardag vanuit een helicopter boven de Grand Canyon heeft gebungeejumpt. We hebben geen berichtje van hem gehad, anders waren we wel ff gaan kijken.

Uren gereden door een mooi, afwisselend landschap.

Deze dag moesten we reizen van Scottsdale naar de Grand Canyon. Als we rechtstreeks zouden rijden zouden we er 3:46 over doen, maar bij het plannen van deze reis zagen we op Google Maps dat we ook door de bossen konden rijden. Na een ontbijt van de Subway zijn we dit gaan doen en dat bleek een goede keuze te zijn. We zitten momenteel in de staat Arizona. We hadden gisteren al wat cactussen gezien, maar dit was niets met wat we vandaag onderweg hebben gezien. Nooit gedacht dat er zo'n landschap bestond. Het ging hier ook al aardig berg op en berg af. Er waren jammer genoeg weinig plekken langs de weg waar je kon stoppen om even foto's te maken van het afwisselende landschap.

We zijn ook door een bosrijk gebied gereden, maar ook door een landschap met een weidse omgeving, zoals langs deze geweldige open vlakte.

De weg naar de Grand Canyon is lang en rustig.

Ruim 6,5 uur later arriveerden we op plaats van bestemming. Onze kamer in de Grand Canyon ligt in een bosrijk gebied en het ruikt er heerlijk naar dennennaalden.

De 2 lange reisdagen hebben ons zeer vermoeid en daarom hebben we al vroeg gegeten, doen we het vanavond rustig aan en gaan op tijd slapen.

Een dag boven verwachting.

Afgelopen nacht hebben we wel goed geslapen, maar wat kort. Rond half drie waren we allebei wakker. Werner heeft nog een uurtje kunnen slapen en is uiteindelijk maar om 4.30 gaan douchen en ik daarna.Ons ontbijt was inclusief en dit mochten we gaan nuttigen bij Ruby's Diner. Om 7:00 zaten we aan het geroosterde brood, een glas jus en een grote mok koffie bij deze echte Amerikaanse diner. Super leuk en ook lekker! Nadat we uitgecheckt hadden zijn we naar de Walmart gegaan voor een wegwerpkoelbox en voldoende vocht, want het beloofde een warme dag te worden en dat werd het ook (tegen de 40 graden en volop zon).

Rond 9:00 hadden we de auto vol geladen en gingen we op weg naar Joshua Tree N.P.. In dit park waren we nog nooit geweest. Ook de weg er naar toe was al indrukwekkend.

Wat een mooi park! Het heeft al onze verwachtingen overtroffen! Het was geweldig om hier alleen al doorheen te rijden.

Heel veel bomen en enorme rotsen. We hadden er van tevoren over gelezen en foto's van gezien en het ons allemaal wat kleiner voorgesteld en minder overweldigend. We ervaren nu zelf ook dat dit niet met foto's vast te leggen valt.

Hier een foto van de Nissan Altima, die ons komende weken door Amerika rijd.

Het was alleen even druk bij de entree van het park daarna was het lekker rustig.

Hier staat het park bekend om de Joshua Trees.

Je kon er op veel plaatsen stoppen en dat hebben we in het begin ook gedaan. Later maar niet meer. . We hadden hier in Joshua Tree N.P. makkelijk nog een paar uur, zo niet een hele dag langer vol kunnen maken. We moesten vandaag een hele afstand af leggen en we wilden voor het donker in Scottsdale zijn. Lange rechten stukken van meer dan 100 kilometer met helemaal niets.

Je zult hier maar zonder benzine komen staan.

Voordat het donker werd, kwamen we aan in Scottsdale. De hotelkamer die we daar in eerste instantie toegewezen kregen, had alleen een bad, waar geen zitje in past. Dit is verre van ideaal voor Werner. Hij komt zo'n bad waarschijnlijk nog wel in, maar niet meer uit. Onze reisagent heeft dan ook overal kamers met roll-in showers aangevraagd en die zouden we ook krijgen.. Na dit gemeld te hebben, kregen we een andere, veel grotere en luxere kamer met weer een bad, maar ook met een aparte douche. Én we hebben deze dag afgesloten met een van Brenda's favoriete restaurants: "Olive Garden". Bij dit Italiaans restaurant hebben wij genoten van lasagna en spaghetti met gehaktballen.
Best gek. We zijn hier nu ruim een dag, maar het voelt of we er al veel langer zijn. We hebben al zoveel moois gezien. Een meer dan geslaagde dag dus!

Back in the USA.

De dag begon voorspoedig. Na het douchen, opruimen, uitchecken, naar Schiphol lopen en daar een broodje eten bij de HEMA, waren we ruim op tijd aanwezig om in te checken bij KLM. De rij daar was echter al lang. Wij mochten van een aardige KLM-medewerkster ons melden bij een priority-balie, waar we meteen aan de beurt waren. Vervolgens ons nog gemeld aan de assistentie-balie, door de handbagage-check en de douane. Ook hier werden we overal uit de gewone wachtrij gehaald en zo was het hele traject binnen 30 minuten gepiept. Top! Zo konden we op ons gemak gaan genieten van de eerste Starbucks caramel macchiato van deze vakantie. jummie!

Met deze vogel gaat de reis naar L.A..

De vlucht verliep ook voorspoedig.

De assistentie was ruim op tijd, het instappen verliep prima en het precies volgens schema vertrokken we en landden we elf uur later weer in Los Angeles. Daar werden we redelijk snel uit het vliegtuig geholpen en ook de douanecheck verliep redelijk vlotjes. Op naar de shuttlebus die ons naar het autoverhuurbedrijf Alamo ging brengen. Deze kwam net aan rijden en we konden meteen mee. Bij Alamo hebben we (weer) een Nissan Altima uitgezocht, want die beviel prima afgelopen jaar in Canada. De navigatie ingesteld op het hotel in Palm Springs. Eerst moesten we tanken, want de auto waren ze vergeten vol te tanken. Als het goed is kunnen we deze nu ook weer bijna leeg inleveren. In Los Angeles was het erg druk op de weg. We hebben een paar keer file gehad en om 18:00 begon het al donker te worden en om 19:00 was het helemaal donker. De stemming in de Nissan was ook niet op z'n best.. Pfff, eerst langzaam rijden, vervolgens door de navigatie naar een tolweg gestuurd, waarvan we geen idee hebben hoe, wanneer en hoeveel dat we hiervoor moeten gaan betalen, toen nog een afslag gemist en eenmaal in Palm Springs, liep de navigatie vast. Uiteindelijk zijn we toch gearriveerd in het hotel waar we de komende nacht verblijven. Maar, dit gaan we nooit meer zo doen! We zijn nu 24 uur wakker en hopelijk slapen we dadelijk snel. Bij het hotel is echter een feestje bezig en de muziek is in de kamer erg goed hoorbaar. 

We zijn in Amsterdam.

Om in Amsterdam te komen, hebben we ook deze keer gekozen om met de trein te gaan. Voor ons tweetjes kostte dit slechts € 12,50, omdat Werner een gratis OV-begeleider mee mag nemen. Voor 14:13 hadden we rolstoelassistentie aangevraagd om ons in Horst-Sevenum in de trein te helpen. Pap is meegegaan om ons met de koffers te helpen en de auto weer mee naar Beringe te nemen. De rolstoelassistentie was net op tijd. Zo'n 2 uurtjes later waren we op Schiphol.
Na 5 minuten lopen arriveerden we in het hotel waar we komende nacht slapen, het CitizenM. Een modern hotel, zonder veel poespas en veel technische snufjes. Het gaat alleen niet altijd goed, met die technische snufjes (soms maar goed ook, anders had Werner misschien geen werk meer..). Bij het inchecken, kregen we na het betalen een foutmelding. Een medewerkster van het hotel regelde dat we toch een kamersleutel kregen, maar eenmaal bij die kamer, werkte deze niet. Toen maar weer terug gegaan naar diezelfde medewerkster en meteen maar voor de zekerheid nagevraagd of die kamer wel een aangepaste kamer was, wat ons toegezegd was. Dit bleek niet het geval. Door een fout in het systeem was de aangepaste kamer aan iemand anders gegeven. De medewerkster ging meteen bellen om alles recht te zetten. Even later kwam ze melden dat alles opgelost was. We moesten alleen even wachten voor we de aangepaste kamer in konden. We mochten wat eten en drinken op kosten van het hotel. Helemaal super!
Na wat gegeten te hebben, zijn we naar de kamer gegaan. Compact, maar prima. Alles zit er in wat je moet hebben. Via een i-pad kun je de verlichting, de zonwering, radio en tv en de temperatuur regelen.

Ze hebben later nog een douchestoel neergezet. Ook is er een filmkanaal en zo zitten we nu naar "Jumanji" (nieuwste versie) te kijken hebben we "Despicable Me 3" net gezien. Al met al geen slecht begin van deze vakantie.

Hotel bij Schiphol geboekt.

Op zaterdag 22 september vertrekt het vliegtuig om 12:45 naar Los Angeles. Dit betekend dat we om 9:45 moeten inchecken. Om enigszins zonder stress en ontspannen te beginnen aan onze reis naar Amerika, hebben we ervoor gekozen om op vrijdag 21 september met de trein naar Amsterdam Schiphol te gaan en daar in een hotel te overnachten. Na wat rond gemaild te hebben is de keuze gevallen op het CitizenM Schiphol Airport hotel. Deze ligt op slechts 4 minuten lopen (of 6 minuten moonwalken, zoals op hun site vermeld staat) van Schiphol.

De hotels.

Ook deze keer hebben we onze reis geboekt bij Tenzing Travel. Zij hebben via hun lokale agent de volgende hotels gereserveerd met aangepaste kamers.

Zaterdag 22 - zondag 23 september: Palm Mountain Resort & Spa.
Zondag 23 - maandag 24 september: The Saguaro Scottsdale.
Maandag 24 - woensdag 26 september: Maswik Lodge North.
Woensdag 26 - donderdag 27 september: Goulding's Lodge.
Donderdag 27 september - zaterdag 29 september: Best Western Plus Greenwell Inn.
Zaterdag 29 september - zondag 30 september: Capitol Reef Resort.
Zondag 30 september - dinsdag 2 oktober: Best Western Plus Ruby's Inn.
Dinsdag 2 oktober - donderdag 4 oktober: Zion Lodge.
Donderdag 4 oktober - zondag 7 oktober: Westgate Las Vegas Resort & Casino.
Zondag 7 oktober - maandag 8 oktober: The Ranch | Oasis at Death Valley.
Maandag 8 oktober - woensdag 10 oktober: Yosemite View Lodge.
Woensdag 10 oktober - vrijdag 12 oktober: Wuksachi Lodge.
Vrijdag 12 oktober - zaterdag 13 oktober: Hyatt Regency Los Angeles International Airport.

Zion Lodge (foto van internet)